Observer le Soleil en toute sécurité

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Quand on est astronome amateur, on observe essentiellement les beautés du ciel nocturne, mais à trop vouloir scruter les étoiles on en oublie d’étudier la plus intéressante : la nôtre !
Hé oui, l’astronomie se pratique également en plein jour, mais attention, sous certaines conditions …

Sommaire

1 Le Soleil, un danger pour les yeux !
2 Les feuilles (filtres solaires astrosolar)

2.1 Plusieurs types de feuilles

3 Les filtres en verre
4 Rappel des conditions de sécurité
5 Observer le Soleil sans télescope

5.1 Observation indirecte : Le Solarscope
5.2 Observation directe : Les lunettes spécial "éclipse"
5.3 Observation directe : Le PST Coronado

6 Notre sélection de filtres solaires

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Le Soleil, un danger pour les yeux !

L’observation du Soleil n’est pas sans danger, et bien au contraire elle peut s’avérer très périlleuse pour qui ne prend pas des précautions d’usage absolument indispensables.
Comme vous le savez maintenant, un télescope est un entonnoir à lumière, son diamètre amplifie la lumière des objets observés et la concentre en un point, qu’on appelle foyer, pour ensuite être grossi par l’oculaire.
Le Soleil étant un objet extrêmement lumineux, dont personne ne peut soutenir le regard à l’œil nu plus d’une seconde, vous vous doutez bien que le télescope amplifie encore plus cet état de fait.

L’observation du Soleil au télescope se fait donc impérativement au moyen d’une protection, qu’on appelle filtre solaire.
Soyons clair et bref : Observer notre étoile sans filtre, c’est prendre le risque (énorme risque) de perdre l’usage de son œil par brûlure irrémédiable de la cornée, du cristallin, de la rétine. Il suffit d’une seconde pour que le mal soit fait, soyez-en conscient.
Une anecdote pour vous convaincre : Un jour j’ai fait l’erreur de pointer le Soleil avant de mettre le filtre … En l’espace de 3 secondes mon oculaire à commencer à fondre. Eh oui c’est bête mais on n’est jamais à l’abri d’une erreur d’inattention, il faut donc rester très vigilant pendant toute la durée de l’observation.

Les filtres solaires sont donc la condition sine qua non pour pouvoir profiter en toute sécurité de notre astre du jour.
Comme dans toute gamme de produits, il existe différents types de filtre. Et comme souvent, on trouve de tout, du bon comme du mauvais. Nous allons donc brièvement détailler ces accessoires, dans le but de vous permettre de faire un choix sécurisé et adapté à votre budget.
Mais quel que soit votre choix, pensez toujours à votre sécurité avant votre portefeuilles. Acheter un filtre répondant aux normes de sécurité en vigueur et ne faîtes pas l’erreur de vouloir observer le Soleil avec des lunettes fumées ou des masques de soudeur dans le seul but d’économiser quelques dizaines d’euros … Vous pourriez le regretter.

Avant toute chose, précisons d’emblée qu’il existe 2 types de filtres solaires : Ceux que l’on place à l’entrée du télescope, et ceux qui se fixent directement sur l’oculaire.
Cette distinction doit être faite car il est important de proscrire ce 2ème type de filtre !
Puisque le filtre est placé à cet extrémité du tube, cela veut dire que la lumière du Soleil a pleinement circulé dans le tube de votre télescope (qu’il soit réflecteur ou réfracteur), cette lumière concentrée est très chaude, elle échauffe les miroirs et les lentilles de votre tube. Cette lumière qui tape donc sur votre filtre est extrêmement chaude, et elle peut faire littéralement exploser votre oculaire (pour peu que vous observiez en Juillet plutôt qu’en Janvier) ! Ces filtres sont pourtant autorisés, mais il serait moralement logique de les interdire, tant le danger est grand pour votre œil. On ne devrait pas prendre un tel risque.

Votre filtre devra donc se fixer à l’entrée de votre tube, afin que jamais la lumière du Soleil non filtrée n’y entre, c’est le premier point d’importance.
Ces filtres, qu’on appelle filtre de pleine ouverture, peuvent revêtir différents aspects.

Les feuilles (filtres solaires astrosolar)

Beaucoup d’astronomes amateurs se contentent d’investir dans des feuilles souples (genre format A4) qui sont la solution la plus économique. Non pas que ces filtres soient de basse qualité (on ne rigole pas avec la sécurité) mais ils se résument à leur plus simple expression, laissant aux astronomes le soin de fabriquer eux-mêmes leur support. C’est une solution qui, en plus d’être économique, permet d’adapter son filtre au diamètre de son tube. Ces feuilles doivent nécessairement avoir une densité optique de 5, c’est-à-dire qu’elle doit transmettre à vos yeux 1/100 000ème de la lumière du Soleil.

Attention, il existe des filtres solaires de densité 4 (1/10 000ème de la lumière du Soleil). Ces filtres ne sont pas destinés à l’usage visuel, mais photographique !
Faîtes bien la distinction entre les 2, n’hésitez pas à demander à un vendeur pour être sûr, et vérifiez bien sur le conditionnement qu’il s’agit d’un filtre de densité 5 avant d’observer avec !

Plusieurs types de feuilles

On distingue 3 types de feuilles : Les feuilles en polyester aluminé, les feuilles en Mylar (fine pellicule de plastique recouvert de 0.0001mm d’aluminium), et les feuilles de polymère noir.
Ces filtres souples sont vraiment bon marché, vous pouvez par exemple vous équiper d’une feuille au format 20*30 à partir de 20€ pour la marque Baader (très souvent recommandée par les astronomes amateurs).

Les lunettes spéciales éclipses que tout le monde connaît sont faîtes avec ce genre de filtres. Ces feuilles souples se coupent très facilement, comme du papier, et on peut les adapter à n’importe quel support.
Rappelons que filtres solaires sont relativement fragiles, ils peuvent à la longue subir des éraflures ou piqûres, laissant passer la lumière, voilà pourquoi il est nécessaire de le vérifier avant chaque emploi. Pour cette raison, il ne faut également jamais plier votre feuille ou la frotter sur quoi que ce soit, rangez votre filtre dans une boîte.
Selon la marque du filtre, le spectre de la lumière du Soleil sera véhiculé différemment, et la couleur du Soleil peut varier (ne vous attendez pas à observer un Soleil jaune) … Ainsi on peut le voir bleu, orange ou gris. L’essentiel restant bien sûr de pouvoir observer les tâches solaires.

Vous aurez peut-être remarqué que le cache en plastique de votre tube possède un bouchon de quelques centimètres de diamètre … Enlevez-le, cela permet au tube de faire entrer moins de lumière et moins de chaleur, vous pourrez ainsi observer plus confortablement, et également fabriquer un filtre solaire de petite taille et ainsi économiser votre feuille. Soit dit en passant, ce trou peut également être confortable à l’observation de la Lune dont la forte luminosité est parfois aveuglante, surtout quand elle est pleine …

Les filtres en verre

Les filtres en verre sont sertis d’une bague qui permet de le fixer directement sur le tube de votre télescope, il est prêt à l’emploi.
Les inconvénients : Le prix, bien plus cher qu’une simple feuille astrosolar, et également le diamètre qui est fixe et donc non polyvalant.
Si une feuille 20*30 en polyester aluminé ne vous coûtera qu’une vingtaine d’euros, sachez qu’un filtre en verre peut coûter plusieurs centaines d’euros pour des diamètres de 200mm ou plus !

Les avantages : Hé bien finalement il n’y en a pas beaucoup, hormis la facilité d’utilisation pour les non bricoleurs … Le fait que le verre soit lisse fait que l’image est très bien restituée alors qu’un filtre artisanal fabriqué à partir d’une simple feuille peut onduler, et encore on constate en principe que la qualité de l’image est sensiblement la même !
De plus, on pourrait être tenté de croire en une plus grande robustesse du filtre en verre, car il inspire la solidité … Oui mais c’est un leurre, car la pellicule filtrante n’est pas fondue dans le verre mais appliqué en surface, elle est donc également à l’abri des piqûres ou éraflures ! Donc à utiliser avec grande précaution également.
A préciser tout de même : La qualité de fabrication de ces filtres est excellente, et elle vous garanti une observation en toute sécurité, contrairement à un bricolage maison plus ou moins réussi. C’est un détail d’importance non négligeable, quand on sait que la santé de vos yeux n’a pas de prix !

Rappel des conditions de sécurité

En conclusion, rappelons les éléments de sécurité indispensables à l’observation solaire :

Ne jamais pointer le Soleil sans filtre solaire.
Ne jamais observer avec un filtre artisanal, mais toujours avec un filtre homologué.
Ne jamais observer avec un filtre placé sur l’oculaire, mais toujours avec un filtre placé à l’entrée du tube.
Toujours laisser le bouchon sur le chercheur et ne jamais y mettre son œil pour pointer le Soleil (il y a des étourdis …), ou alors fabriquez un mini filtre dédié au chercheur.
Ne jamais laisser un enfant observer le Soleil tout seul, veillez à ce qu’il soit toujours accompagné d’un adulte responsable.
Ne pas laisser le tube pointé en direction du Soleil trop longtemps, même avec un filtre. Pensez à le détourner de temps en temps.
Un filtre solaire a une durée de vie limitée, n’observer pas avec le même filtre pendant 10 ans …
Toujours vérifier l’état de votre filtre avant utilisation et le manipuler avec la plus grande précaution : Avant l’observation, une fois le tout installé avec les filtres en place, passez votre main devant l’oculaire pour vérifier qu’il n’y a aucun point lumineux.
Toujours fixer solidement votre filtre si vous bricolez vous-même votre filtre avec une feuille … Un filtre qui tombe par terre pendant que vous observez et c’est le drame.

Observer le Soleil sans télescope

Observation indirecte : le Solarscope

Si vous ne possédez aucun matériel et que vous souhaitez investir à moindre frais dans le seul but d’observer le Soleil en toute sécurité, nous vous conseillons le Solarscope. Une solution sans danger puisque la lumière du Soleil est projetée sur un écran blanc, idéale pour les enfants qui n’auront pas besoin de coller leur œil fragile dans un oculaire !

Observation directe : les lunettes spécial "éclipse"

Si vous ne possédez pas de télescope et que vous ne souhaitez pas investir, vous pouvez également observer le Soleil à l’œil nu à l’aide des fameuses lunettes spéciales éclipses, mais attention : Vérifiez bien qu’elles ne soient pas hors d’usage ! Sinon vous pouvez bricoler des filtres pour votre paire de jumelles, les feuilles souples sont vraiment polyvalentes.

Observation directe : le PST Coronado

A l’inverse, si vous disposez d’un budget conséquent et que vous souhaitez vous focaliser uniquement sur l’observation solaire, alors le PST est fait pour vous !
Le Personal Solar Telescope « Coronado » est un instrument onéreux mais irremplaçable pour les amoureux de notre étoile.

Equipé d’un filtre H-aplha, cette toute petite lunette de 40mm de diamètre permet de mettre en évidence les protubérances solaires qui s’échappent de la chromosphère. C’est ni plus ni moins le phénomène le plus impressionnant à observer sur le Soleil. Le PST permet également d’observer les tâches solaires et le relief de la chromosphère, fait de granularités résultantes des mouvements de convection du gaz en ébullition remontant du cœur jusqu’à la surface.
Cette lunette est uniquement dédiée à l’observation solaire et on ne peut s’en servir de nuit. En effet, pour des raisons de sécurité, le filtre H-alpha ne peut s’ôter du tube.

Notre sélection de filtres solaires

Retrouvez ici toute la gamme des filtres solaires, sélectionnés chez notre partenaire Astroshop.de, à des prix très intéressants !

Tous les filtres solaires
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